《黄岩地名志》：“明代工部尚书王爌，号南渠，原籍宁溪，以此得名。”南渠村，今属宁溪镇。

宁溪王氏是黄岩县望族，自王氏16世一支迁居黄岩县城小南门定居后，明代入仕有刑部郎中王弼（五品），右都御史王爌（二品），按察院经历王坊（七品），按察院佥事王铃（五品），莆田知府王弼（四品），池州司理王洽（六品）。王爌进士出身，历官太常博士、刑科给事中、太仆寺少卿、应天府尹、南京刑部右侍郎、南京都察院右都御史。卒后追赠工部尚书，以显著政绩名列《明史》。

王爌任给事中，三次上疏武宗不理朝政受宦官鼓动，“出巡”游玩。第一次，要求皇帝“勤政务，惜老成，专委任三事”；第二次，武宗游玩山西大同，乐不返京，王爌上疏力请回銮；第三次，正德十四年（1519）武宗又要南下游玩，江西宁王朱宸濠反叛在即，王爌与南北二京给事中和十三道御史，首先上疏劝阻，接着朝廷文武官员百余人纷纷上疏再谏。武宗大怒，降旨将170人于午门杖刑。武宗慑于众议，被迫放弃南游。

正德十年，武宗下旨拨国库银20万两修饰太素殿。王爌上疏说：“佛之不足信，乃宋臣欧阳修、唐儒韩愈之言也。”时锦衣卫横行，抓捕监察御史林有年、浙江按察佥事韩邦奇，王爌严词责问，奏疏说：“锦衣卫乃扈从爪牙之司，必重急事情，不得已而后遣也。今相等所犯，非有大罪乃捕之，如此其棘。况御史为朝廷耳目之官，陛下假以巡察之权，今特以一言一事，不问虚实轻重，辄加以不可常用之法，臣恐其无所恃赖，将缩首避忌，随时俯仰为全身计。”在王爌的力争下，林、韩二人从轻处理，调任另职。王爌的监察奏疏甚多，如减轻赋税，改革司法，振兴文教，立皇储以定天下人心等，并对权臣进行弹劾，如奸佞江彬结交内监以取宠皇上。

王爌52岁任南京应天府尹。应天府辖区内，居住许多皇亲宗室和达官贵人，向百姓强行摊派索取。王爌改革对皇族征供办法，按实有人数为准，不许额外空名，并奏请由中央负担部分，减轻人民负担。王爌治理应天府，改变多年弊政，微服私访，听取民声，然后提出解决意见，上疏朝廷批准。如奏请裁革为皇室服务的工匠数百人，皇室应支付工匠、铺户银钱，祭祀皇陵使用国库积存丝织品，减少应天府支出；清核皇陵各种匠户，杜绝逃避赋税黑户；减免应天府已赦复征税粮5万余石，免征荒年粮税；撤减龙江驿道站船只，罢免应天府每年喂养的种马，折价以足国用。如此数十道奏疏，史载“皆不避嫌怨，每一疏下，民欢呼若更生”。

王爌56岁，升南京刑部右侍郎。时监察御史潘壮直言顶抗世宗，下旨由刑部审理。潘壮当年与王爌意见不合，恐王爌不会秉公办案，托人上门说情。王爌说，过去争执乃是公事，今日审理亦是公事，何曾有半点私心。王爌据实抗旨，力辩潘壮无罪，惹得世宗发怒，朝中群臣“以此称爌为长者”。同年冬，王爌告假归乡，侍奉年高九十的老母。

王爌在黄岩十年，嘉靖十七年（1538）春，官复刑部右侍郎。应天府有豪绅王冠，豢养家奴打手数百人，勾结宗室权贵，横行不法，并拐骗婴儿害死，制作长命之药。应天府奈何不得，百姓无处申诉。王爌复官立即办理此案，抓捕王冠，拒绝各方说情，按大明刑律，处死王冠等首犯十余人，应天府人民拍手称颂。同年冬，朝廷下旨升王爌为南京都察院右都御史。嘉靖十九年春，王爌入朝谒见内阁首辅夏言，众多官员皆隅坐偏旁，王爌依旧制入正座，夏言不悦。同年秋，王爌以病辞官，谢绝夏言挽留和刑部尚书顾璘推荐，回归黄岩以终。