明清古桥留世的不多，五洞桥作为临海仅存的五孔型石拱桥，列入浙江古桥梁名录，且至今通行，更为珍稀。

五洞桥位于灵湖公园的东北角，横跨大寨河，联接临海两大高档住宅区——湖景国际和临湖公馆，位置绝佳。五洞桥的桥面是波浪形的，南端铺设22级石阶，北台阶17级，桥孔宽大，五洞联拱并肩，外形壮观，气势恢宏。桥身藤蔓、灌木蒙络摇缀，参差披拂，有的粗如碗口，昭示着石桥之古。

其实五洞桥只是俗称，本名新桥、福星桥，坐落于大洋街道新桥头村、山下和曹家村之间，灵湖公园建成后，这些村已整体搬移。为何叫新桥？当地流传着一个民间故事。相传当年桥造好后，地方执事请来台州知府主持开桥仪式。十八声礼炮响过，忽然来了一顶八抬大轿，知府知道是过桥的新娘，便请她先过作为开桥。新娘推辞道：我一个民间女子怎当此重任。知府对道：造桥为民，新娘开桥更合民心。最后议定两者同时过桥。新娘说：做官人过新桥，做官步步高！知府回道：新人过新桥，新桥万年牢！围观百姓纷纷拍手称好。从此，桥就定名为“新桥”，桥边的村庄也改名为新桥头。

五洞桥始建于明代景泰年间，为一游方僧人筹资修造。清乾隆四十九年（1784年）毁于大水，翌年由里人发起重建，同治年间又曾重修。2001年被列为“临海市文物保护单位”，2012年修葺石桥铺面和护栏，2017年升格为省级重点文保单位。黄岩也有五洞桥，曾是黄岩的地标，早在1989年即是省级重点文保单位。现在只剩四洞，尚待修复。它始建于北宋，比临海五洞桥早，但长度短些。

拱券结构是古人解决建筑跨度的有效方法，如赵州桥就是拱券结构的典型建筑。其特点是利用石块的楔形结构，将所受重力和压力分解为向两边的压力，最后由拱券两端的基石来承受。

据任林豪等编著的《临海文物志》（2005年）介绍，五洞桥为临海仅存的五孔型石拱桥，长方形条石砌建而成，拱券作分节并列结构。桥全长75米，宽4.1米，高4.8米。桥的跨度南四孔基本一致，北一孔则相对较小。桥面随拱券略呈波浪形，两侧设望柱与护栏，护栏栏板大多尚存，以中间为界，北截多刻博古、走兽等图案，南截均为素面。桥的第三孔两面栏板外侧各镌二大字，东为“新桥”，西曰“福星”。

笔者眼观指数，五个拱顶的桥面形成五个“浪峰”，中央最高，“浪峰”两侧桥栏各有一对小石狮，高约29厘米，加上南桥头一对，共七对。两侧护栏高约45厘米，随桥面起伏亦呈波浪形。望柱高约25厘米，共28对，多是新修复的。每根柱头雕刻猴或莲花等，莲花样式繁复，有仰莲、覆莲，还有莲蓬，含苞。雕刻手法既有圆雕、浮雕，又有深刻，浅刻。造型丰富优美，工艺精湛细腻。

桥面磨损的石板，两侧驳蚀的望柱，桥南头虬枝盘曲的古樟，无不记录或目睹了南来北往为生计奔波的匆匆步履，抑或难得的休憩、闲聊，无声地述说着岁月的残酷、历史的沧桑和市井的凡俗旧事。

原来，桥北端雕饰一对石象，南端一对石鼓，现均圮绝。桥北原有桥亭，惜乎1983年被拆毁。从前山墙上嵌有六块碑石。一是清乾隆五十四年（1789年）的《重建新桥碑记》。二是重建新桥募捐碑，共五块。可惜这些都让位于现代城建的需要，一拆难返了。另据临海市地名办《临海市地图册》（1986年）载，城东乡五洞桥全长90米，北桥头建有一个小塔，南桥头建有大小塔各一座，1962年被台风刮倒，塔身遭毁。眼下桥北端是竹丛、花木和矗立的圆型路灯，隔路便是湖景国际住宅区。

桥两边绿树掩映的小别墅，傲世般静立于晨光里，桥畔樱花园花事正盛。桥身苍古，杂缀藤蔓、灌木，长桥卧波，碧水间，桥姿树影与幢幢高楼同框共画，恰到好处地诠释出古典与现代的完美交融。

近日欣悉，跨大寨河三孔景观人行桥已竣工，这既方便游人从东面路口进入灵湖景区，也减少游人日常穿行五洞桥，减轻桥身负重，极利于古建筑的保护。