崇梵寺位于椒江前所街道法华山南麓。山腰有一幅巨大石刻“佛”字,是佛教天台宗创始人智者大师在台州十大道场之一。
僧智顗(538年–597年),隋晋王杨广授予“智者”称号,故称智者大师。因在天台,又称天台大师。智顗一生在全国各地造大寺35处,称为智者道场。
智顗至天台后,曾自天台沿今始丰溪、灵江、椒江水系到达临海郡郡治所在章安,并乘船出椒江口,见沿海捕鱼为业的人很多,沪梁等捕鱼设施遍布,认为杀业太重,自舍资财,买得沪一所,永为放生之池。时临海内史计诩(尚儿)请智顗于章安讲《金光明经》,所讲慈悲佛心感动了合境渔人,俱生好生去杀之心。在计诩和前临海内史章安陈思展和陈的侄子陈要卿的帮助下,沪梁主人严续祖、羊公贺等人共舍出沪梁63所。为了纪念这一大功德,智顗遣门人慧拔到金陵上表陈宣帝,宣帝降敕:“严禁采捕,永为放生之池。”于是从椒江口始,直溯灵江、澄江上游,整个椒江水系都成为放生池,不得捕钓鱼虾水族。陈相徐陵还想请陈宣帝亲自为放生池书写碑文,可惜宣帝不久驾崩,未能写成。后请国子祭酒徐孝克写成放生池碑。
据宋《嘉定赤城志》载:崇梵寺,在(临海)县东南二十五里(今前所)。宋太平兴国二年(977年)建。初,僧智顗于寺南建放生池,且造阿育王塔,号普光塔院,治平三年(1066年)赐额。以这座放生池作为整个椒江水系放生池的代表象征,并在池边树立放生池碑。崇梵寺的放生池,是中国佛教历史上最早的放生池。
临海内史计诩后来犯罪,打入金陵天牢,判处死罪。计诩想请智顗为他说情,当晚梦有群鱼巨亿不计其数,都吐出口中唾沫濡湿计诩。第二天陈帝下旨特赦计诩。而是日中午,有瑞云遮盖智者所在天台佛垄寺顶,又有大群黄雀飞来栖集于檐宇,半日方去。智顗说,这是江鱼化为黄雀前来谢恩。
椒江水系作为放生池,一直延续到唐代,到道宣撰写《续高僧传》时的贞观十九年(645年)时,还没有人敢于捕鱼,唐太宗亦曾下敕禁止,犹同陈世。唐武宗会昌(841年-846年)灭佛,各地寺院均遭拆毁,放生池亦废,沪梁满江,仍如智顗以前。至唐宣宗大中(847年-860年)时国清中兴,惟幻、清观两禅师到长安,复求得放生池再归旧制。
普光塔院历经重修,至北宋景祐三年(1036年),监台州商税、骁骑尉慎镐和临海县知县范师道等重修塔院并建造新塔,立有《台州海门普光塔院碑记》,记述修建过程。碑失于文革时。
北宋英宗治平三年(1066年)赐额,普光塔院改称为崇梵寺。清初顺治十八年(1661年),清廷为了抵制郑成功、张煌言的反清复明斗争,颁发迁海令,迁沿海三十里居民入内地,房舍拆毁,构筑木城为界,民不许出界外一步。崇梵寺属于被迁弃之列。康熙复界以后,康熙十九年(1680年)僧寂星重建崇梵寺,但再也不能恢复到以前的繁荣规模了。然放生池尚存旧时面貌,自法华山西南坡下转弯成U形,中间有亭有碑。1966年以前,崇梵寺尚存天王殿、大雄宝殿和东西偏殿等建筑,放生池经平土地,填掉外环一段,仅存一长河状。1976年以后,仅存大殿石柱和偏殿五间。1993年,崇梵寺复归宗教使用,并恢复大雄宝殿。1999年,智才法师入主崇梵寺,中兴崇梵,先后修复放生池并重立放生池碑。 |