棺材匠

棺材，亦称寿棺，是承载人类遗体的匣子，通常在葬礼中使用。制作棺材的人称为棺材匠，棺材匠属于木匠行业。

棺材可以由不同的物料制造，最常见的以木制造，一般有柏木、松木、楠木、柳木、桐木。

制作棺材的用料，通常一般的因受经济条件的限制，大众化的棺材用松木、柏木加工而成，上好的，特别讲究的棺材就用很名贵的楠木或天然水晶石等精创而成。棺材的外型也比较奇特，前端大后端小呈梯形状。在它的身上，所用的每一块板材的斜面对靠，呈形后的每一部分也要体现出前大后小的斜面。因此，棺材的材料又叫斜货材料，两个侧旁和盖却又斜中带弧，从材头正面看，整个棺材好像是一根半边圆木。

过去，在我们台州棺材店好多是临街的铺面，店的前半间陈设棺木，后半间作为工场。工场里棺材匠拉大锯、刨木料，叮咚叮咚整天响个不停。棺材是特殊商品，只能备货等客上门，不能推销。陈设在店堂里的都是一般性棺木，如需中高档的，后间备有半成品“散板”，可以价格面议，按质论价。

做棺材时棺材匠先是挑选木材量尺寸，然后截开和用刨子刮好棺板厚度。再用凿子凿出小口拼装起来。棺材做好后需髹漆，一般用黑漆或荸荠漆。漆的质量视棺木档次而定，低档的就用一般性漆，高中档用上等瓷漆，工艺精细。高档棺材漆起来很费劲，打好后抬上架打底漆，用桐油、石灰、糯米汁浇嵌缝，然后再上外漆、抹桐油，有些棺材棺头棺尾还要雕花嵌寿字。那时，孝子贤孙们深信棺材档次越高越孝顺，棺材店老板则觉得做得越精致越能赚钱。

过去的年代，人们都十分重视此物，认为棺材是人一生奔忙竞进、争名夺利的总归宿。俗话说：“要强一辈子，只要有个好‘房子’便知足。”那时农村人多半在人死之后方伐树开板做棺材，木料通常是老人生前指定好的：“这几棵树日后给我作寿材。”儿女一般不敢轻易违背。因此，那年月好多人认为，死后能得到一副好棺木为最大幸事。但也有人认为，所有的棺材档次高低都是一个样，到头来都是“荒冢一堆草没了”。

随着时代的发展，殡葬的土葬改成了火葬，原先装尸体需用棺材，现尸体火花后改用骨灰放入骨灰盒，棺材用不着了。因此，棺材匠制作棺材的老行当也随之消失。